Зображення: Заплямований протистоїть жаху виразкового дерева

Це зображення зображує похмуре та атмосферне протистояння глибоко в стародавніх підземних катакомбах. Зроблене в більш реалістичному стилі темного фентезі, воно вловлює мить напруженої тиші перед тим, як спалахне насильство. Величезна кам'яна кімната простягається в тінь, її готичні арки поглинає холодна блакитна темрява, а підлога зроблена з нерівної кам'яної плити, потрісканої від віку. Пил висить у повітрі, як іній, освітлений лише там, де слабке світло ловить завислий пісок. Тут не горять смолоскипи чи лампи — кімната освітлена лише тлінням.

На передньому плані стоїть воїн у плащі, з капюшоном на голові та безликий. Замість стилізованого чи жвавого вигляду він виглядає приземленим, вагомим, смертним. Тканина його одягу потерта по краях і нашарована глибокими, природними складками, кожна складка ледь помітно відблискує від хворобливого сяйва попереду. Його стійка широка та міцна, одна нога виставлена вперед, інша утримує рівновагу. Його права рука витягнута назовні, меч низько, але напоготові, сталь відбиває помаранчевий смужок гидоти перед ним. Хоча ми не бачимо його очей, його постава говорить про рішучість, напругу та похмуру готовність.

Перед ним, вкорінений у тіні та гнилі, височіє монстр — істота, схожа на Виразкового Деревного Духа, переосмислена в більш органічній та реалістичній формі. Його тіло підноситься, як вузлуватий стовбур, розколотий хворобою та гниттям. Кора шорстка, стародавня та вкрита шарами ребристих пластин, що нагадують скам'янілу луску. Гілоподібні роги тягнуться вгору від його черепа, гострі, як зламана кістка, зазубрені, як блискавка. Його обличчя не нагадує жодної здорової земної істоти: частково дерев'яний дракон, частково скелет оленя, частково вражений грибком труп дерева, давно мертвого, але відмовляється падати. Роззявлена паща розтинає його голову від щелепи до верхівки, а глибоко всередині горить вугілля, ніби за гниючою корою тліє піч.

Найжахливіша особливість — це сяючі виразки, що розриваються по його тулубу. Цибулиноподібні отвори пульсують, як інфіковані рани, їхня внутрішня частина розплавленого помаранчевого кольору, ніби сік перетворився на вогонь. З деяких сочиться слабкі частинки, що здіймаються вгору, як іскри, вирвані з багаття. Ці сяючі виразки позначають кожен вигин звіра: на плечах, вздовж викривлених передніх кінцівок, розкидані по зміїній масі його тіла. Товсті коренеподібні руки впираються в землю, розщеплені кігті впиваються в камінь, ламаючи плитку під вагою істоти. За тулубом простягається тулуб, довгий і звивистий, наполовину гусениця, наполовину повалений дуб, що тягнеться по підлозі, як вмираючий бог, який відмовляється падати. Основна частина нижньої частини тіла зникає в тіні, підкреслюючи масштаб — істота величезна навіть поза межами безпосереднього зору.

Світло та тінь визначають тон. Холодна блакитна палітра кімнати поглинає деталі на відстані, розмиваючи колони в туманні силуети. На противагу цьому, монстр палає теплим, хворобливим сяйвом — внутрішнім зіпсуванням, що горить назовні. Помаранчеві відблиски брижами розбігаються по каменях та клинку воїна, ловлячи краї, визначаючи рух ще до того, як він станеться. Пил розсіюється біля ніг монстра, де кігті вдаряються об землю, надаючи сутичці відчуття нової жорстокості, ніби звір щойно кинувся вперед.

Ніщо в цій сцені не натякає на безпеку. Це застиглий подих перед ударом — Затьмарений приземлений і стійкий, Дерево-Жах піднімається, немов руїна, на кістки світу. Присмак гнилі та каменю наповнює тишу. Щось має спочатку зламатися: мужність воїна чи рев монстра.

Глядач стоїть одразу за Потьмянілим, ніби спостерігає за цим моментом на власні очі. Немає ні втечі, ні виходу, лише зіткнення смертної сталі та стародавнього, виразкового дерева, що чекає свого часу.

Зображення пов'язане з: Elden Ring: Ulcerated Tree Spirit (Giants' Mountaintop Catacombs) Boss Fight