Immagine: L'Appannato si confronta con l'Orrore dell'Albero Ulcerato

Questa immagine ritrae un cupo e suggestivo scontro nelle profondità di un'antica catacomba sotterranea. Resa in uno stile dark-fantasy più realistico, cattura un momento di tesa immobilità prima che la violenza esploda. La vasta camera di pietra si estende verso l'esterno nell'ombra, i suoi archi gotici inghiottiti da una fredda oscurità blu, e il pavimento è fatto di lastre di pietra irregolari e screpolate dal tempo. La polvere è sospesa nell'aria come brina, illuminata solo dove una debole luce si riflette sulla ghiaia sospesa. Qui non ardono torce o lampade: la camera è illuminata solo dalla corruzione.

In primo piano si erge il guerriero, ammantato, incappucciato e senza volto. Invece di un aspetto stilizzato o animato, appare radicato, pesante, mortale. Il tessuto delle sue vesti è sfilacciato ai bordi e stratificato in pieghe profonde e naturali, ogni piega cattura sottili riflessi dal malsano bagliore davanti a lui. La sua postura è ampia e salda, un piede inclinato in avanti, l'altro che gli assicura l'equilibrio. Il suo braccio destro è proteso verso l'esterno, la spada bassa ma pronta, l'acciaio che riflette una scheggia arancione dell'abominio davanti a lui. Sebbene non possiamo vedere i suoi occhi, la sua postura tradisce risolutezza, tensione e cupa prontezza.

Davanti a lui, radicato nell'ombra e nel marciume, torreggia il mostro, un essere simile a uno Spirito dell'Albero Ulcerato, reinterpretato in una forma più organica e realistica. Il suo corpo si erge come un tronco nodoso, spaccato da malattia e decomposizione. La corteccia è ruvida, antica e ricoperta di placche scanalate come scaglie pietrificate. Corna simili a rami si contorcono dal suo cranio, affilate come ossa rotte, frastagliate come fulmini. Il suo volto non assomiglia a nessuna creatura terrestre sana: in parte drago di legno, in parte cervo scheletrico, in parte cadavere di un albero infestato dai funghi, morto da tempo ma che si rifiuta di cadere. Una bocca spalancata gli spacca la testa dalla mascella alla chioma, e nelle profondità, le braci ardono come se una fornace covasse sotto la corteccia in decomposizione.

La caratteristica più spaventosa sono le ulcerazioni luminose che gli esplodono sul torso. Aperture bulbose pulsano come ferite infette, il loro interno è di un arancione fuso, come se la linfa si fosse trasformata in fuoco. Alcune trasudano deboli particelle che si sollevano come scintille strappate da un falò. Queste piaghe luminose segnano ogni curva della bestia: sulle spalle, lungo gli arti anteriori contorti, sparse lungo la massa serpentina del suo corpo. Spesse braccia simili a radici si ergono a terra, artigli scheggiati che conficcano nella pietra, rompendo le tegole sotto il peso della creatura. Dietro il torso, il tronco si estende, lungo e tortuoso, metà bruco, metà quercia caduta, trascinandosi sul pavimento come un dio morente che si rifiuta di crollare. La massa della parte inferiore del corpo scompare nell'ombra, enfatizzando le dimensioni: la creatura è enorme oltre la vista immediata.

Luci e ombre definiscono il tono. La fredda tavolozza blu della stanza inghiotte i dettagli in lontananza, sfumando le colonne in sagome simili a nebbia. Al contrario, il mostro è illuminato da una calda e malata brillantezza: una corruzione interiore che brucia verso l'esterno. Riflessi arancioni si increspano sulle pietre e sulla lama del guerriero, catturandone i bordi e definendo il movimento ancor prima che si verifichi. La polvere si disperde ai piedi del mostro, dove gli artigli colpiscono il terreno, rendendo l'incontro violento e fresco, come se la bestia si fosse appena lanciata in avanti.

Nulla nella scena suggerisce sicurezza. È un respiro congelato prima dell'impatto: i Macchiati sono ancorati a terra e saldi, l'Orrore dell'Albero si erge come una piaga contro le ossa del mondo. Il sapore di marciume e pietra riempie il silenzio. Qualcosa deve prima rompersi: il coraggio del guerriero o il ruggito del mostro.

Lo spettatore si trova proprio dietro il Tarnished, come se stesse assistendo al momento in prima persona. Non c'è via di fuga, nessuna uscita, solo lo scontro tra l'acciaio mortale e il legno antico e ulcerato in attesa di accadere.

L'immagine è correlata a: Elden Ring: Spirito arboreo ulcerato (Catacombe delle Vette dei Giganti) Scontro con il boss