Resim: Kararmış, Ülserli Ağaç Korkusuyla Yüzleşiyor

Bu görüntü, kadim bir yeraltı mezarının derinliklerinde kasvetli ve atmosferik bir yüzleşmeyi tasvir ediyor. Daha gerçekçi bir karanlık-fantezi tarzında işlenmiş olan bu görüntü, şiddet patlamadan önceki gergin bir durgunluk anını yakalıyor. Geniş taş oda, gotik kemerleri soğuk mavi karanlık tarafından yutulmuş, gölgeye doğru dışarı doğru uzanıyor ve zemin, zamanla çatlamış, engebeli taşlardan yapılmış. Toz, havada don gibi asılı duruyor ve yalnızca havada asılı duran kum tanelerine hafif bir ışığın düştüğü yerlerde aydınlanıyor. Burada ne meşale ne de lamba yanıyor; oda yalnızca çürümeyle aydınlanıyor.

Ön planda pelerinli, kukuletalı ve yüzü olmayan savaşçı duruyor. Stilize veya canlandırılmış bir görünüm yerine, ayakları yere basan, ağırbaşlı ve ölümlü görünüyor. Giysilerinin kumaşı kenarlardan yıpranmış ve derin, doğal kıvrımlarla katmanlanmış; her kıvrım, önündeki hastalıklı parıltıdan ince vurgular yakalıyor. Duruşu geniş ve dik, bir ayağı öne doğru açılı, diğeri dengesini sağlıyor. Sağ kolu dışarı doğru uzanmış, kılıcı alçak ama hazır, çelik, karşısındaki iğrençlikten turuncu bir şerit yansıtıyor. Gözlerini göremesek de duruşu kararlılık, gerginlik ve sert bir hazırlıktan bahsediyor.

Önünde, gölge ve çürümeye kök salmış bir canavar yükseliyor; daha organik ve gerçekçi bir biçimde yeniden tasarlanmış, Yaralı Ağaç Ruhu benzeri bir varlık. Vücudu, hastalık ve çürümeyle yarılmış düğümlü bir gövde gibi yükseliyor. Kabuğu pürüzlü, kadim ve taşlaşmış pullar gibi çıkıntılı plakalarla kaplı. Dal benzeri boynuzlar kafatasından yukarı doğru kıvrılıyor, kırık kemik kadar keskin, şimşek kadar engebeli. Yüzü sağlıklı bir dünyevi yaratığa benzemiyor: kısmen tahta ejderha, kısmen iskelet geyik, kısmen de uzun zaman önce ölmüş ama düşmeyi reddeden mantar dolu bir ağaç cesedi. Açık bir ağız, başını çenesinden tepesine kadar ikiye ayırıyor ve derinlerde, çürüyen kabuğun arkasında bir fırın için için yanıyormuş gibi közler yanıyor.

En korkunç özelliği, gövdesi boyunca patlayan parlayan ülserlerdir. Soğan benzeri açıklıklar, enfekte yaralar gibi titreşir, içleri erimiş turuncu renktedir, sanki özsu ateşe dönüşmüş gibidir. Bazılarından, şenlik ateşinden kopan kıvılcımlar gibi yukarı doğru sürüklenen hafif parçacıklar sızar. Bu parlayan yaralar, canavarın her kıvrımını işaretler: omuzlarında, bükülmüş ön ayakları boyunca, yılan gibi kıvrılan vücudunun kütlesi boyunca dağılmıştır. Kalın, kök benzeri kollar yere tutunur, parçalanmış pençeler taşa saplanır, yaratığın ağırlığı altında fayansları kırar. Gövdenin arkasında, uzun ve kıvrımlı, yarı tırtıl, yarı devrilmiş meşe gövdesi uzanır, çökmeyi reddeden ölmekte olan bir tanrı gibi yerde sürüklenir. Alt gövdenin büyük kısmı gölgede kaybolur ve ölçeği vurgular; yaratık, hemen görülemeyecek kadar muazzamdır.

Işık ve gölge tonu belirliyor. Odanın soğuk mavi paleti, uzaktaki detayları yutarak sütunları sis benzeri silüetlere dönüştürüyor. Buna karşılık, canavar sıcak ve hastalıklı bir parlaklıkla parlıyor; içten içe yanan bir bozulma dışa doğru yanıyor. Turuncu yansımalar taşların ve savaşçının kılıcının üzerinde dalgalanıyor, keskin kenarları yakalıyor ve hareketi daha gerçekleşmeden belirliyor. Canavarın pençelerinin toprağa çarptığı ayaklarının dibinde toz dağılıyor ve karşılaşma, sanki canavar yeni atılmış gibi, yeni ve şiddetli bir his yaratıyor.

Sahnede hiçbir şey güvenliğe işaret etmiyor. Çarpmadan önce donmuş bir nefes gibi - Kararmışlar yere sağlam basıyor ve sabitleniyor, Ağaç Dehşeti dünyanın kemiklerine bir veba gibi yükseliyor. Çürüme ve taş tadı sessizliği dolduruyor. Önce bir şey kırılmalı: savaşçının cesareti mi yoksa canavarın kükremesi mi?

İzleyici, sanki o ana bizzat tanık oluyormuş gibi, Tarnished'ın hemen arkasında duruyor. Kaçış yok, çıkış yok, sadece ölümlü çeliğin ve antik, yaralanmış ahşabın çarpışması bekleniyor.

Görüntü ile ilgilidir: Elden Ring: Ulcerated Tree Spirit (Giants' Mountaintop Catacombs) Boss Fight