Slika: Potamnjeli se suočava s užasom čirevog drveta

Ova slika prikazuje sumorni i atmosferski sukob duboko u drevnim podzemnim katakombama. Prikazana u realističnijem stilu mračne fantazije, ona hvata trenutak napete tišine prije nego što izbije nasilje. Ogromna kamena komora proteže se u sjenu, njene gotičke lukove guta hladna plava tama, a pod je napravljen od neravnih kamenih ploča ispucalih od starosti. Prašina visi u zraku poput mraza, osvijetljena samo tamo gdje slabašna svjetlost hvata suspendirani pijesak. Ovdje ne gore baklje ni lampe - komora je osvijetljena samo raspadanjem.

Prvom planu stoji ratnik, ogrnut ogrtačem, s kapuljačom na glavi i bez lica. Umjesto stiliziranog ili animiranog izgleda, on djeluje prizemljeno, teško, smrtno. Tkanina njegove odjeće je izlizana na rubovima i slojevita u dubokim, prirodnim naborima, pri čemu svaki nabor hvata suptilne odsjaje bolesnog sjaja ispred njega. Njegov stav je širok i čvrst, jedna noga je nagnuta prema naprijed, druga mu učvršćuje ravnotežu. Desna ruka mu je ispružena prema van, mač je nisko postavljen, ali spreman, a čelik odražava svjetlucavi dio narančaste boje odvratnosti pred njim. Iako mu ne možemo vidjeti oči, njegovo držanje govori o odlučnosti, napetosti i sumornoj spremnosti.

Pred njim, ukorijenjeno u sjeni i truleži, uzdiže se čudovište - biće nalik Čirevom Drvetu, ponovo zamišljeno u organskijem i realističnijem obliku. Njegovo tijelo se uzdiže poput čvorastog debla rascijepljenog bolešću i truleži. Kora je gruba, drevna i slojevita u rebraste ploče poput okamenjene krljušti. Rogovi nalik granama uvijaju se prema gore iz njegove lubanje, oštri poput slomljene kosti, nazubljeni poput munje. Njegovo lice ne podsjeća ni na jedno zdravo zemaljsko stvorenje: dijelom drveni zmaj, dijelom kostur jelena, dijelom gljivičnim leš drveta davno mrtvog, ali odbija da padne. Razjapljena ralja rasjeca mu glavu od vilice do tjemena, a duboko unutra, žar gori kao da peć tinja iza trule kore.

Najstrašnija karakteristika su užareni ulceri koji pucaju po njegovom torzu. Gomoljasti otvori pulsiraju poput inficiranih rana, njihova unutrašnjost je rastopljena narančasta, kao da se sok pretvorio u vatru. Iz nekih se izlučuju slabašne čestice koje se uzdižu poput iskri otkinutih iz lomače. Ove užarene rane obilježavaju svaku krivulju zvijeri: na ramenima, duž uvijenih prednjih udova, razasute niz zmijoliku masu njenog tijela. Debele ruke nalik korijenu podupiru tlo, isjeckane kandže se zabijaju u kamen, lomeći pločice pod težinom stvorenja. Iza torza, proteže se trup, dug i uvijen, napola gusjenica, napola srušeni hrast, vuče se po podu poput umirućeg boga koji odbija da se sruši. Glavnina donjeg dijela tijela nestaje u sjeni, naglašavajući veličinu - stvorenje je ogromno izvan neposrednog pogleda.

Svjetlost i sjena definiraju ton. Hladna plava paleta odaje guta detalje iz daljine, zamagljujući stupove u siluete nalik magli. Nasuprot tome, čudovište sija toplim, bolesnim sjajem - unutrašnja korupcija gori prema van. Narančasti odrazi se mreškaju po kamenju i ratnikovoj oštrici, hvatajući rubove, definirajući pokret čak i prije nego što se dogodi. Prašina se raspršuje pred nogama čudovišta gdje kandže udaraju o zemlju, čineći da se susret osjeća svježe nasilno, kao da je zvijer upravo jurnula naprijed.

Ništa u sceni ne sugerira sigurnost. To je zamrznuti dah prije udara - Potamnjeli prizemljeni i stabilni, Drveni užas se uzdiže poput pustoši na kostima svijeta. Okus truleži i kamena ispunjava tišinu. Nešto se prvo mora slomiti: hrabrost ratnika ili rika čudovišta.

Gledalac stoji odmah iza Potamnjelog, kao da iz prve ruke svjedoči tom trenutku. Nema bijega, nema izlaza, samo sudar smrtnog čelika i drevnog, izubijanog drveta koji samo čeka da se dogodi.

Slika je povezana sa: Elden Ring: Ulcerated Tree Spirit (Giants' Mountaintop Catacombs) Boss Fight