Pilt: Tuhmunud astub vastamisi haavandunud puu õudusega

See pilt kujutab sünget ja atmosfäärilist vastasseisu sügaval iidses maa-aluses katakombis. Realistlikumas musta fantaasia stiilis kujutatuna jäädvustab see pingelise vaikuse hetke enne vägivalla puhkemist. Tohutu kivikamber ulatub varju, selle gooti kaared neelab külm sinine pimedus ja põrand on valmistatud ebatasasest, vanusest pragunenud kiviplaadist. Tolm ripub õhus nagu härmatis, valgustatud vaid seal, kus nõrk valgus hõljuvale kruusale langeb. Siin ei põle tõrvikud ega lambid – kambrit valgustab ainult lagunemine.

Esiplaanil seisab sõdalane, mantli ja kapuutsiga ning näotu. Stiliseeritud või elava välimuse asemel paistab ta maandatuna, kaalukana ja surelikuna. Tema rõivaste kangas on äärtest narmendav ja kihiline sügavates, loomulikes voltides, iga voldi abil peegelduvad õrnad esiletõstmised eesolevast haiglasest kuma. Tema asend on lai ja julge, üks jalg ettepoole kallutatud, teine hoiab tasakaalu. Parem käsi sirutub väljapoole, mõõk madalal, kuid valmis, teras peegeldab tema ees oleva koletise oranži läiget. Kuigi me ei näe tema silmi, räägib tema rüht otsusekindlusest, pingest ja süngest valmisolekust.

Tema ees, varjus ja mädanikust juurdunud, kõrgub koletis – Haavandiline Puuvaim – justkui oleks ta uuesti ette kujutatud orgaanilisemal ja realistlikumal kujul. Selle keha kõrgub nagu sõlmeline tüvi, mida haigused ja kõdunemine lõhestavad. Koor on kare, iidne ja kihiline kivistunud soomuste taoliste ribiliste plaatidena. Oksataolised sarved keerduvad koljult ülespoole, teravad nagu murtud luu, sakilised nagu välk. Selle nägu ei meenuta ühtegi tervet maist olendit: osalt puust draakonit, osalt skeletihirve, osalt ammu surnud, kuid langemisest keelduva puu seentega nakatunud laipa. Haigutav lõualuu lõhestab ta pea lõualuust pealaeni ja sügaval sees hõõguvad söed, nagu hõõguks ahi mädanenud koore taga.

Kõige kohutavam tunnus on hõõguvad haavandid, mis lõhuvad üle tema torso. Sibulakujulised avad pulseerivad nagu nakatunud haavad, nende sisemus sulaoranž, justkui oleks mahl tuleks muutunud. Mõned immitsevad nõrku osakesi, mis hõljuvad ülespoole nagu lõkkest rebitud sädemed. Need hõõguvad haavandid iseloomustavad iga looma kumerust: õlgadel, mööda väändunud esijäsemeid, laiali mööda madulaadset kehamassi. Jämedad juuretaolised käsivarred toestavad maad, kildudeks muutunud küünised kaevuvad kivisse, purustades olendi raskuse all plaate. Torso taga ulatub pagasiruum, pikk ja looklev, pooleldi röövik, pooleldi langenud tamm, lohisedes üle põranda nagu surev jumal, kes keeldub kokku varisemast. Alakeha suurem osa kaob varju, rõhutades ulatust – olend on tohutu, isegi silmapiirilt nähtamatu.

Valgus ja vari määravad tooni. Kambri külm sinine palett neelab detailid eemalt, hägustades sambad uduseks siluetiks. Seevastu koletis põleb soojas, haiglases säras – sisemine rikutus põleb väljapoole. Oranžid peegeldused värelevad üle kivide ja sõdalase tera, tabades servi, määratledes liikumise juba enne, kui see juhtub. Tolm hajub koletise jalgade ette, kus küünised maad puudutavad, muutes kohtumise värskelt vägivaldseks, justkui oleks metsaline just edasi sööstnud.

Miski selles stseenis ei viita turvalisusele. See on tardunud hingeõhk enne lööki – Tuhmunud maandatud ja vankumatu, Puuõudus kerkib nagu ämblikuvõrk maailma luude vastu. Mädaniku ja kivi maitse täidab vaikuse. Midagi peab esmalt purunema: sõdalase julgus või koletise möirgamine.

Vaataja seisab otse Tuhmunud taga, justkui oleks hetke oma silmaga tunnistajaks. Põgenemist, väljapääsu pole, vaid sureliku terase ja iidse, haavandunud puidu kokkupõrge, mis ootab juhtumist.

Pilt on seotud: Elden Ring: Ulcerated Tree Spirit (Giants' Mountaintop Catacombs) Boss Fight