Un guide pour cultiver la citronnelle dans votre jardin
Publié : 5 février 2026 à 13 h 43 min 14 s UTC
La citronnelle (Cymbopogon citratus) est une herbe polyvalente et aromatique qui apporte une saveur d’agrumes distinctive à la cuisine asiatique tout en servant aussi de plante ornementale attrayante dans votre jardin. Cette herbe tropicale forme des touffes élégantes en forme de fontaine pouvant atteindre de 3 à 5 pieds de hauteur, ce qui en fait un ajout à la fois pratique et magnifique à votre jardin d’herbes.
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Au-delà de ses usages culinaires dans les plats thaïlandais, vietnamiens et autres plats asiatiques, la citronnelle contient des huiles essentielles qui repoussent naturellement les moustiques et a été utilisée traditionnellement pour ses propriétés médicinales. Avec ce guide complet, vous découvrirez à quel point il est simple de cultiver cette herbe exotique directement dans votre propre cour.
Débuter avec la citronnelle
Avant de se lancer dans la culture de la citronnelle, il est important de comprendre ses exigences de base et les meilleures approches pour différents climats. Cette herbe tropicale prospère dans des conditions chaudes et ensoleillées, mais peut être cultivée avec succès dans divers environnements avec les soins appropriés.
Climat et saison de croissance
La citronnelle est une plante vivace tropicale qui adore la chaleur et le soleil. Il pousse mieux dans les zones de rusticité USDA 8 à 11, où il peut rester à l’extérieur toute l’année. Dans ces régions plus chaudes, la saison de croissance s’étend du printemps à l’automne, la croissance active ralentissant pendant les mois d’hiver. Pour les jardiniers des zones 4 à 7, la citronnelle peut encore être cultivée avec succès, soit comme plante annuelle, soit en pot apportée à l’intérieur pendant les mois plus froids.
Choisir votre méthode de culture
Il existe deux méthodes principales pour démarrer la citronnelle : cultiver à partir de graines ou se propager à partir de tiges existantes. Chaque approche a ses avantages selon votre niveau d’expérience et vos ressources.
Cultiver à partir de graines
Difficulté : Modérée à difficile
Temps de récolte : 4 à 6 mois
Idéal pour : jardiniers expérimentés, ceux qui veulent plusieurs plantes
Faire pousser de la citronnelle à partir de graines demande patience et attention aux détails. Les graines ont besoin d’une chaleur constante (environ 70°F/21°C) et d’humidité pour germer avec succès. Utilisez des plateaux pour semis avec un couvercle en plastique pour maintenir l’humidité, et pensez à un tapis chauffant pour les semis afin d’apporter de la chaleur au fond. La germination prend généralement 10 à 14 jours, et les semis se développent lentement au début.
Croissance à partir de tiges
Difficulté : Facile à modérée
Temps avant la récolte : 2-3 mois
Meilleur pour : débutants, résultats plus rapides
La méthode la plus simple et la plus fiable est de commencer avec des tiges de citronnelle fraîches provenant d’une épicerie ou d’un marché fermier. Cherchez des tiges avec la base intacte (pas coupées trop haut). Placez ces tiges dans un bocal contenant 1 à 2 pouces d’eau, en changeant l’eau tous les quelques jours. Les racines devraient se développer en 2-3 semaines, moment où les tiges pourront être plantées dans le sol.
Plantation et entretien de la citronnelle
Choisir l’emplacement parfait
La citronnelle prospère en plein soleil, nécessitant au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour. Dans les climats extrêmement chauds, elle peut tolérer l’ombre légère de l’après-midi. Le sol devrait bien drainer avec un pH entre 6,5 et 7,0. La citronnelle préfère un sol fertile riche en matière organique, donc intégrer du compost dans votre zone de plantation donnera un bon départ à vos plantes.
Procédé de plantation
Qu’il s’agisse de planter en terre ou en contenants, le processus pour établir la citronnelle est simple. Pour les meilleurs résultats, suivez ces directives :
Plantation en sol
- Espacez les plantes de 24 pouces pour laisser de la place à leur taille mature
- Creusez des trous deux fois plus larges que la motte de racines, mais à la même profondeur
- Mélangez du compost dans la terre que vous retirez du trou
- Placez la plante au même niveau qu’elle poussait auparavant
- Remblayez avec de la terre et fermez doucement autour de la base
- Arrosez bien après la plantation
- Appliquez une couche de paillis de 2 pouces autour des plantes, pour les éloigner des tiges
Plantation en contenants
- Choisissez un pot d’au moins 12 pouces de diamètre avec des trous de drainage
- Utilisez du terreau de haute qualité avec du compost ajouté
- Placez une couche de gravier au fond pour améliorer le drainage
- Placez la plante au centre du pot
- Remplissez autour des racines avec du terreau
- Laissez 1 pouce d’espace sous le bord du pot pour arroser
- Arrosez jusqu’à ce que l’humidité passe par les trous de drainage
Soins continus
Arrosage
La citronnelle nécessite une humidité constante, surtout par temps chaud. Arrosez lorsque le pouce supérieur du sol est sec, en faisant attention à ne pas trop arroser, car cela peut entraîner la pourriture des racines. Les plantes en contenant auront besoin d’un arrosage plus fréquent que celles en terre. Lors d’une croissance active en été, les plantes peuvent avoir besoin d’eau tous les 2-3 jours par temps chaud.
Fertilisation
La citronnelle n’est pas un alimentaire abondant, mais bénéficie d’une fertilisation légère régulière. Appliquez un engrais équilibré et soluble dans l’eau toutes les 3 à 4 semaines pendant la saison de croissance, ou incorporez un engrais à libération lente dans le sol au printemps. Les options biologiques comme le thé de compost ou l’émulsion de poisson fonctionnent bien pour la citronnelle et favorisent un sol sain.
Protection hivernale
Dans les zones 8 et plus chaudes, la citronnelle peut rester au sol toute l’année avec une épaisse couche de paillis pour se protéger. Dans les régions plus froides, vous avez plusieurs options :
- Traitez-le comme une annuelle et replantez chaque printemps
- Déterrez les touffes à l’automne, taillez-les jusqu’à 6 pouces de haut, puis rempotez pour la culture à l’intérieur
- Gardez les plantes en pot dans une fenêtre lumineuse orientée au sud où la température reste au-dessus de 40°F
- Conservez les plantes dormantes dans un sous-sol frais et sombre avec un arrosage minimal
Récolte et utilisation de votre citronnelle
Quand et comment récolter
La citronnelle est prête à être récoltée dès que les tiges atteignent au moins 12 pouces de hauteur et que la base fait environ 1/2 pouce d’épaisseur. Cela survient généralement 3 à 4 mois après la plantation. La partie la plus savoureuse de la citronnelle est la partie inférieure de la tige, qui a une base enflée et pâle, semblable à celle d’un oignon vert.
Pour récolter la citronnelle :
- Sélectionnez les tiges de la partie externe de la touffe
- À l’aide d’un couteau tranchant ou de cisailles de jardin, coupez les tiges au niveau du sol
- Sinon, vous pouvez tirer des tiges entières avec un mouvement de torsion doux
- Récoltez seulement ce dont vous avez besoin, car la citronnelle fraîche a la saveur la plus forte
- Laissez le centre de la touffe intact pour continuer à croître
Entreposage et préservation
La citronnelle fraîche peut être conservée de plusieurs façons pour préserver sa saveur pour un usage futur :
Stockage à court terme
- Enveloppez les tiges non lavées dans un essuie-tout humide
- Placez-le dans un sac en plastique au réfrigérateur
- À utiliser dans les 2-3 semaines pour obtenir la meilleure saveur
Préservation à long terme
- Congelez les tiges entières dans des contenants hermétiques pendant jusqu’à 6 mois
- Hachez et congelez dans des bacs à glaçons avec de l’eau ou de l’huile
- Séchez les feuilles pour le thé en les emballant et en les suspendant la tête en bas
- Conservez les feuilles séchées dans des contenants hermétiques jusqu’à un an
Façons simples d’utiliser la citronnelle
La saveur agrume distinctive de la citronnelle en fait un ingrédient polyvalent dans de nombreux plats :
Soupes et currys
- Soupe thaïlandaise Tom Yum
- Pho vietnamien
- Plats de curry de noix de coco
- Soupe de poulet à la citronnelle
Boissons
- Thé à la citronnelle (chaud ou glacé)
- Cocktails infusés à la citronnelle
- Limonade rafraîchissante
- Infusions à base de plantes
Autres utilisations
- Marinades pour la viande et le poisson
- Sauté et sauces
- Huiles et vinaigres infusés
- Répulsif naturel contre les moustiques
Dépannage des problèmes courants
Bien que la citronnelle soit généralement facile à cultiver, vous pourriez rencontrer quelques défis. Voici comment aborder les problèmes les plus courants :
Nuisibles
La citronnelle repousse naturellement de nombreux insectes, mais elle peut parfois attirer :
- Acariens : Particulièrement sur les plantes d’intérieur. Augmentez l’humidité et vaporisez avec du savon insecticide ou de l’huile de neem.
- Pucerons : Rincez avec un jet fort d’eau ou traitez avec un savon insecticide.
Maladies
La plupart des enjeux sont liés aux conditions de croissance plutôt qu’aux maladies :
- Pourriture des racines : Causée par un excès d’arrosage. Assurez-vous d’assurer un bon drainage et laissez le sol sécher légèrement entre les arrosages.
- Rouille : Affecte parfois les feuilles. Enlevez le feuillage affecté et améliorez la circulation de l’air.
Enjeux environnementaux
Les facteurs environnementaux peuvent affecter la santé des plantes :
- Feuilles jaunies : Indique souvent une carence en nutriments. Appliquez un engrais équilibré.
- Pointes de feuilles brunes : Habituellement causées par un air sec ou un arrosage irrégulier.
- Croissance lente : Généralement due à un manque de lumière ou à des températures fraîches.
Pourquoi ma citronnelle ne pousse-t-elle pas en hauteur?
La croissance stagnante est généralement causée par un ensoleillement insuffisant, des températures fraîches ou une faible fertilité du sol. Assurez-vous que vos plantes reçoivent au moins 6 heures de soleil direct par jour, maintenez des températures au-dessus de 50°F et fertilisent régulièrement pendant la saison de croissance.
La citronnelle peut-elle survivre à l’hiver à l’extérieur dans des climats froids?
La citronnelle est une plante tropicale qui ne peut pas survivre aux températures glaciales. Dans les zones USDA de moins de 8, amenez les plantes à l’intérieur avant la première gelée ou traitez-les comme des annuelles. Dans les zones limites, un paillis épais peut protéger les racines, mais la croissance du dessus va s’arrêter.
À quelle fréquence devrais-je diviser mes plants de citronnelle?
La citronnelle forme des touffes denses qui bénéficient d’une division tous les 2-3 ans. Divisez au début du printemps en creusant toute la touffe et en la séparant en sections, en vous assurant que chaque division ait à la fois racines et tiges. Cela rajeunit la plante et offre de nouveaux départs pour agrandir votre jardin.
Conclusion : Profiter de votre récolte de citronnelle
Cultiver de la citronnelle dans votre propre jardin est une expérience gratifiante qui vous connecte aux saveurs tropicales, peu importe où vous habitez. Avec son apparence attrayante, ses usages pratiques et ses besoins d’entretien relativement simples, la citronnelle est un excellent ajout tant aux jardins d’herbes aromatiques qu’aux paysages ornementaux. En suivant les conseils de ce guide, vous serez bien parti pour récolter de la citronnelle fraîche et savoureuse pour vos aventures culinaires.
N’oubliez pas que même dans les climats plus frais, vous pouvez cultiver cette herbe polyvalente avec succès en la traitant comme une annuelle ou en la ramenant à l’intérieur pendant l’hiver. L’effort en vaut vraiment la peine quand on goûte la différence que fait la citronnelle fraîche et cultivée à la maison dans vos recettes préférées. Alors, rassemblez vos fournitures, préparez votre jardin et préparez-vous à savourer la saveur distinctive des agrumes et la belle forme de cette plante remarquable.
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