Una guida per coltivare la citronella nel tuo giardino
Pubblicato: 5 febbraio 2026 alle ore 13:42:31 UTC
La citronella (Cymbopogon citratus) è un'erba aromatica versatile che conferisce un caratteristico sapore agrumato alla cucina asiatica, oltre a fungere da attraente pianta ornamentale per il vostro giardino. Questa erba tropicale forma eleganti ciuffi a fontana che possono raggiungere i 90-150 cm di altezza, rendendola un'aggiunta pratica e bella al vostro orto.
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Oltre ai suoi usi culinari in piatti tailandesi, vietnamiti e asiatici, la citronella contiene oli essenziali che respingono naturalmente le zanzare ed è stata tradizionalmente utilizzata per le sue proprietà medicinali. Con questa guida completa, scoprirai quanto è semplice coltivare questa erba esotica direttamente nel tuo giardino.
Come iniziare con la citronella
Prima di dedicarsi alla coltivazione della citronella, è importante comprenderne le esigenze di base e gli approcci migliori per i diversi climi. Questa pianta erbacea tropicale prospera in condizioni calde e soleggiate, ma può essere coltivata con successo in diversi ambienti con le giuste cure.
Clima e stagione di crescita
La citronella è una pianta perenne tropicale che ama il caldo e il sole. Cresce al meglio nelle zone di rusticità USDA 8-11, dove può rimanere all'aperto tutto l'anno. In queste regioni più calde, la stagione di crescita si estende dalla primavera all'autunno, con una crescita attiva che rallenta durante i mesi invernali. Per i giardinieri delle zone 4-7, la citronella può comunque essere coltivata con successo come pianta annuale o come pianta in vaso da portare in casa durante i mesi più freddi.
Scegliere il metodo di coltivazione
Esistono due metodi principali per coltivare la citronella: coltivarla dai semi o propagarla da steli esistenti. Ogni approccio ha i suoi vantaggi, a seconda del livello di esperienza e delle risorse.
Crescere dal seme
Difficoltà: da moderata a impegnativa
Tempo di raccolta: 4-6 mesi
Ideale per: giardinieri esperti, che desiderano più piante
Coltivare la citronella partendo dai semi richiede pazienza e attenzione ai dettagli. I semi necessitano di calore costante (circa 21 °C) e umidità per germinare correttamente. Utilizzate vassoi per piantine con un coperchio a cupola in plastica per mantenere l'umidità e valutate l'utilizzo di un tappetino riscaldante per fornire calore al fondo. La germinazione richiede in genere 10-14 giorni e le piantine si sviluppano lentamente all'inizio.
Crescere dagli steli
Difficoltà: da facile a moderata
Tempo di raccolta: 2-3 mesi
Ideale per: principianti, risultati più rapidi
Il metodo più semplice e affidabile è iniziare con steli freschi di citronella acquistati al supermercato o al mercato agricolo. Cerca steli con la base intatta (non tagliati troppo in alto). Metti questi steli in un barattolo con 2,5-5 cm d'acqua, cambiandola ogni pochi giorni. Le radici dovrebbero svilupparsi entro 2-3 settimane, dopodiché gli steli possono essere piantati nel terreno.
Piantare e prendersi cura della citronella
Selezione della posizione perfetta
La citronella prospera in pieno sole, richiedendo almeno 6-8 ore di luce solare diretta al giorno. Nei climi estremamente caldi, può tollerare una leggera ombra pomeridiana. Il terreno deve essere ben drenato con un pH compreso tra 6,5 e 7,0. La citronella preferisce un terreno fertile e ricco di sostanza organica, quindi aggiungere del compost all'area di coltivazione darà alle tue piante un inizio vigoroso.
Processo di piantagione
Che si pianti in piena terra o in vaso, il processo di attecchimento della citronella è semplice. Per ottenere i migliori risultati, seguite queste linee guida:
Piantagione in terra
- Distanziare le piante di 24 pollici l'una dall'altra per lasciare spazio alle loro dimensioni mature
- Scava buche larghe il doppio del pane di terra ma alla stessa profondità
- Mescola il compost nel terreno che hai rimosso dalla buca
- Posizionare la pianta allo stesso livello in cui cresceva in precedenza
- Riempire con terra e compattare delicatamente intorno alla base
- Annaffiare abbondantemente dopo la semina
- Applicare uno strato di pacciame di 5 cm attorno alle piante, tenendolo lontano dagli steli
Piantagione in contenitore
- Scegli un vaso di almeno 12 pollici di diametro con fori di drenaggio
- Utilizzare terriccio di alta qualità con aggiunta di compost
- Posizionare uno strato di ghiaia sul fondo per migliorare il drenaggio
- Posizionare la pianta al centro del vaso
- Riempire intorno alle radici con terriccio
- Lasciare 1 pollice di spazio sotto il bordo del vaso per l'irrigazione
- Annaffiare fino a quando l'umidità non fuoriesce dai fori di drenaggio
Assistenza continuativa
Irrigazione
La citronella richiede un'umidità costante, soprattutto durante la stagione calda. Annaffiate quando il terriccio superficiale diventa asciutto, facendo attenzione a non esagerare con l'acqua, perché questo può causare marciume radicale. Le piante in vaso necessitano di annaffiature più frequenti rispetto a quelle in piena terra. Durante la crescita attiva in estate, le piante potrebbero aver bisogno di essere annaffiate ogni 2-3 giorni quando fa caldo.
Fertilizzazione
La citronella non è una pianta che richiede grandi quantità di nutrienti, ma trae beneficio da una concimazione leggera e regolare. Applicate un fertilizzante bilanciato e idrosolubile ogni 3-4 settimane durante la stagione di crescita, oppure incorporate un fertilizzante a lento rilascio nel terreno in primavera. Soluzioni biologiche come il compost tea o l'emulsione di pesce sono efficaci per la citronella e favoriscono la salute del terreno.
Protezione invernale
Nelle zone 8 e più calde, la citronella può rimanere nel terreno tutto l'anno con uno spesso strato di pacciame per proteggerla. Nelle regioni più fredde, sono disponibili diverse opzioni:
- Trattare come annuale e ripiantare ogni primavera
- Scavare i cespi in autunno, tagliarli a 15 cm di altezza e rinvasarli per la coltivazione indoor
- Tieni le piante in vaso in una finestra luminosa esposta a sud, dove le temperature rimangono superiori a 4 °C.
- Conservare le piante dormienti in un seminterrato fresco e buio con annaffiature minime
Raccolta e utilizzo della citronella
Quando e come raccogliere
La citronella è pronta per la raccolta quando gli steli raggiungono almeno 30 cm di altezza e la base è spessa circa 1,2 cm. Questo avviene in genere 3-4 mesi dopo la semina. La parte più saporita della citronella è la parte inferiore dello stelo, che ha una base gonfia e pallida, simile a quella di un cipollotto.
Per raccogliere la citronella:
- Selezionare i gambi dalla parte esterna del cespo
- Utilizzando un coltello affilato o delle cesoie da giardino, tagliare i gambi a livello del terreno
- In alternativa, puoi tirare interi gambi con un delicato movimento di torsione
- Raccogli solo ciò di cui hai bisogno, poiché la citronella fresca ha il sapore più forte
- Lasciare intatto il centro del ciuffo per continuare a crescere
Conservazione e conservazione
La citronella fresca può essere conservata in diversi modi per preservarne il sapore per un uso futuro:
Stoccaggio a breve termine
- Avvolgere i gambi non lavati in un tovagliolo di carta umido
- Mettere in un sacchetto di plastica nel frigorifero
- Utilizzare entro 2-3 settimane per un sapore migliore
Conservazione a lungo termine
- Congelare i gambi interi in contenitori ermetici fino a 6 mesi
- Tritare e congelare in vaschette per cubetti di ghiaccio con acqua o olio
- Asciugare le foglie per il tè legandole e appendendole a testa in giù
- Conservare le foglie secche in contenitori ermetici fino a un anno
Modi semplici per usare la citronella
Il caratteristico sapore agrumato della citronella la rende un ingrediente versatile in molti piatti:
Zuppe e curry
- Zuppa Tom Yum tailandese
- Pho vietnamita
- Piatti al curry di cocco
- Zuppa di pollo alla citronella
Bevande
- Tè alla citronella (caldo o freddo)
- Cocktail alla citronella
- Limonata rinfrescante
- Infusi di erbe
Altri usi
- Marinate per carne e pesce
- Saltati in padella e salse
- Oli e aceti aromatizzati
- Repellente naturale per zanzare
Risoluzione dei problemi comuni
Sebbene la citronella sia generalmente facile da coltivare, si possono incontrare alcune difficoltà. Ecco come affrontare i problemi più comuni:
Parassiti
La citronella respinge naturalmente molti insetti, ma occasionalmente può attrarre:
- Acari: in particolare sulle piante da interno. Aumentare l'umidità e spruzzare con sapone insetticida o olio di neem.
- Afidi: lavare con un getto d'acqua forte o trattare con un sapone insetticida.
Malattie
La maggior parte dei problemi sono legati alle condizioni di crescita piuttosto che alle malattie:
- Marciume radicale: causato da annaffiature eccessive. Assicurare un drenaggio adeguato e lasciare asciugare leggermente il terreno tra un'annaffiatura e l'altra.
- Ruggine: occasionalmente colpisce le foglie. Rimuovere il fogliame colpito e migliorare la circolazione dell'aria.
Problemi ambientali
I fattori ambientali possono influenzare la salute delle piante:
- Foglie ingiallite: spesso indicano una carenza di nutrienti. Applicare fertilizzante bilanciato.
- Punte delle foglie marroni: solitamente causate dall'aria secca o da un'irrigazione non adeguata.
- Crescita lenta: solitamente dovuta a luce insufficiente o temperature fredde.
Perché la mia citronella non cresce alta?
La crescita stentata è solitamente causata da luce solare insufficiente, temperature fredde o scarsa fertilità del terreno. Assicuratevi che le vostre piante ricevano almeno 6 ore di luce solare diretta al giorno, mantenete la temperatura sopra i 10 °C e concimate regolarmente durante la stagione di crescita.
La citronella può sopravvivere all'inverno all'aperto nei climi freddi?
La citronella è una pianta tropicale che non sopravvive a temperature gelide. Nelle zone USDA inferiori a 8, portate le piante in casa prima delle prime gelate o trattatele come annuali. Nelle zone limite, una pacciamatura abbondante potrebbe proteggere le radici, ma la parte superiore morirà.
Con quale frequenza dovrei dividere le mie piante di citronella?
La citronella forma densi cespi che traggono beneficio dalla divisione ogni 2-3 anni. Dividetela all'inizio della primavera dissotterrando l'intero cespo e separandolo in sezioni, assicurandovi che ogni divisione abbia sia radici che steli. Questo ringiovanisce la pianta e fornisce nuovi spunti per espandere il vostro giardino.
Conclusione: godersi il raccolto di citronella
Coltivare la citronella nel proprio giardino è un'esperienza gratificante che vi riporterà ai sapori tropicali, indipendentemente da dove viviate. Grazie al suo aspetto attraente, agli usi pratici e alle esigenze di cura relativamente semplici, la citronella è un'eccellente aggiunta sia ai giardini di erbe aromatiche che ai paesaggi ornamentali. Seguendo le linee guida di questa guida, sarete sulla buona strada per raccogliere citronella fresca e saporita per le vostre avventure culinarie.
Ricorda che anche nei climi più freddi, puoi coltivare con successo questa versatile erba aromatica trattandola come una pianta annuale o portandola in casa durante l'inverno. Lo sforzo sarà ampiamente ricompensato quando assaporerai la differenza che la citronella fresca e coltivata in casa fa nelle tue ricette preferite. Quindi, raccogli le tue provviste, prepara il tuo spazio in giardino e preparati a goderti il caratteristico sapore agrumato e la splendida forma di questa straordinaria pianta.
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