Guide pour cultiver la citronnelle dans votre jardin
Publié : 5 février 2026 à 13:42:29 UTC
La citronnelle (Cymbopogon citratus) est une herbe aromatique polyvalente qui apporte une saveur citronnée distinctive à la cuisine asiatique tout en étant une plante ornementale attrayante pour votre jardin. Cette graminée tropicale forme d'élégantes touffes en forme de fontaine pouvant atteindre 90 cm à 1,50 m de hauteur, ce qui en fait un atout à la fois pratique et esthétique pour votre jardin d'herbes aromatiques.
A Guide to Growing Lemon Grass in Your Garden
Outre son utilisation culinaire dans les plats thaïlandais, vietnamiens et autres cuisines asiatiques, la citronnelle contient des huiles essentielles qui repoussent naturellement les moustiques et est traditionnellement employée pour ses propriétés médicinales. Grâce à ce guide complet, vous découvrirez à quel point il est simple de cultiver cette herbe exotique dans votre propre jardin.
Premiers pas avec la citronnelle
Avant de se lancer dans la culture de la citronnelle, il est important de comprendre ses besoins fondamentaux et les meilleures méthodes de culture selon les climats. Cette plante aromatique tropicale prospère dans des conditions chaudes et ensoleillées, mais peut être cultivée avec succès dans divers environnements avec les soins appropriés.
Climat et saison de croissance
La citronnelle est une plante vivace tropicale qui apprécie la chaleur et le soleil. Elle se développe de façon optimale dans les zones de rusticité USDA 8 à 11, où elle peut rester en extérieur toute l'année. Dans ces régions plus chaudes, sa période de croissance s'étend du printemps à l'automne, avec un ralentissement de sa croissance active durant l'hiver. Pour les jardiniers des zones 4 à 7, la citronnelle peut également être cultivée avec succès comme plante annuelle ou en pot, à rentrer à l'intérieur pendant les mois les plus froids.
Choisir sa méthode de culture
Il existe deux méthodes principales pour cultiver la citronnelle : le semis ou la multiplication par bouturage. Chaque méthode présente des avantages selon votre expérience et vos ressources.
Cultiver à partir de graines
Difficulté : Modérée à difficile
Période de récolte : 4 à 6 mois
Idéal pour : les jardiniers expérimentés, ceux qui souhaitent avoir plusieurs plantes
Cultiver de la citronnelle à partir de graines demande de la patience et de la minutie. Les graines ont besoin d'une chaleur constante (environ 21 °C) et d'une humidité relative pour germer. Utilisez des plateaux de semis avec un couvercle en plastique pour maintenir l'humidité et envisagez l'utilisation d'un tapis chauffant pour semis afin de fournir de la chaleur au fond du plateau. La germination prend généralement de 10 à 14 jours et les jeunes plants se développent lentement au début.
Poussant à partir de tiges
Difficulté : Facile à modérée
Période de récolte : 2 à 3 mois
Idéal pour : les débutants, résultats plus rapides
La méthode la plus simple et la plus fiable consiste à utiliser des tiges de citronnelle fraîches achetées en supermarché ou sur un marché. Choisissez des tiges dont la base est intacte (ne les coupez pas trop haut). Placez-les dans un bocal contenant 2 à 5 cm d'eau, en changeant l'eau tous les deux ou trois jours. Les racines devraient se développer en deux à trois semaines, après quoi vous pourrez planter les tiges en pleine terre.
Plantation et entretien de la citronnelle
Choisir l'emplacement idéal
La citronnelle prospère en plein soleil et nécessite au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement direct par jour. Dans les climats très chauds, elle tolère une légère ombre l'après-midi. Le sol doit être bien drainé et son pH compris entre 6,5 et 7,0. La citronnelle préfère un sol fertile et riche en matière organique ; incorporer du compost à votre terreau favorisera donc sa croissance.
Processus de plantation
Que ce soit en pleine terre ou en pot, la culture de la citronnelle est simple. Pour un résultat optimal, suivez ces conseils :
Plantation en pleine terre
- Espacez les plantes de 60 cm (24 pouces) pour leur laisser la place nécessaire à leur croissance adulte.
- Creusez des trous deux fois plus larges que la motte, mais à la même profondeur.
- Incorporez du compost à la terre extraite du trou.
- Placez la plante à la même hauteur qu'auparavant.
- Remblayez de terre et tassez légèrement autour de la base.
- Arroser abondamment après la plantation
- Appliquez une couche de paillis de 5 cm autour des plantes, en la tenant à distance des tiges.
Plantation en conteneur
- Choisissez un pot d'au moins 30 cm de diamètre avec des trous de drainage.
- Utilisez un terreau de haute qualité enrichi en compost.
- Déposez une couche de gravier au fond pour améliorer le drainage.
- Placez la plante au centre du pot.
- Comblez le pourtour des racines avec du terreau.
- Laissez 2,5 cm d'espace sous le rebord du pot pour l'arrosage.
- Arrosez jusqu'à ce que l'humidité s'écoule par les trous de drainage.
Soins continus
Arrosage
La citronnelle a besoin d'une humidité constante, surtout par temps chaud. Arrosez-la lorsque le premier centimètre de terre est sec, en veillant à ne pas trop arroser pour éviter le pourrissement des racines. Les plantes en pot nécessitent un arrosage plus fréquent que celles en pleine terre. En été, pendant leur période de croissance active, un arrosage tous les 2 à 3 jours peut être nécessaire par temps chaud.
Fertilisation
La citronnelle n'est pas gourmande en nutriments, mais apprécie un apport régulier et léger d'engrais. Appliquez un engrais équilibré et soluble dans l'eau toutes les 3 à 4 semaines pendant la période de croissance, ou incorporez un engrais à libération lente au sol au printemps. Les engrais organiques comme le thé de compost ou l'émulsion de poisson conviennent parfaitement à la citronnelle et favorisent la santé du sol.
Protection hivernale
Dans les zones 8 et plus chaudes, la citronnelle peut rester en terre toute l'année, protégée par une épaisse couche de paillis. Dans les régions plus froides, plusieurs options s'offrent à vous :
- Traitez-la comme une plante annuelle et replantez-la chaque printemps.
- Déterrez les touffes à l'automne, taillez-les à 15 cm de hauteur et mettez-les en pot pour la culture en intérieur.
- Placez les plantes en pot près d'une fenêtre lumineuse orientée au sud, où la température reste supérieure à 4 °C.
- Entreposez les plantes en dormance dans un sous-sol frais et sombre, en les arrosant au minimum.
Récolte et utilisation de votre citronnelle
Quand et comment récolter
La citronnelle est prête à être récoltée lorsque les tiges atteignent au moins 30 cm de hauteur et que leur base mesure environ 1,25 cm de diamètre. Cela se produit généralement 3 à 4 mois après la plantation. La partie la plus savoureuse de la citronnelle est la base de la tige, renflée et pâle, semblable à celle d'un oignon vert.
Pour récolter la citronnelle :
- Sélectionnez les tiges de la partie extérieure de la touffe.
- À l'aide d'un couteau bien aiguisé ou d'un sécateur, coupez les tiges au ras du sol.
- Vous pouvez aussi arracher les tiges entières en effectuant un léger mouvement de torsion.
- Récoltez seulement ce dont vous avez besoin, car la citronnelle fraîche a une saveur plus prononcée.
- Laissez le centre de la touffe intact pour qu'il continue à pousser.
Stockage et conservation
Il existe plusieurs façons de conserver la citronnelle fraîche afin de préserver sa saveur pour une utilisation ultérieure :
Stockage à court terme
- Enveloppez les tiges non lavées dans un essuie-tout humide.
- Placez-les dans un sac en plastique au réfrigérateur.
- À consommer dans les 2 à 3 semaines pour une saveur optimale
Conservation à long terme
- Congelez les tiges entières dans des récipients hermétiques pendant 6 mois maximum.
- Hachez et congelez dans des bacs à glaçons avec de l'eau ou de l'huile.
- Séchez les feuilles pour le thé en les regroupant en fagots et en les suspendant la tête en bas.
- Conservez les feuilles séchées dans des récipients hermétiques pendant un an maximum.
Utilisations simples de la citronnelle
La saveur citronnée caractéristique de la citronnelle en fait un ingrédient polyvalent dans de nombreux plats :
Soupes et currys
- Soupe thaïlandaise Tom Yum
- Pho vietnamien
- Plats au curry de noix de coco
- Soupe au poulet à la citronnelle
Boissons
- Thé à la citronnelle (chaud ou glacé)
- Cocktails infusés à la citronnelle
- Limonade rafraîchissante
- Infusions à base de plantes
Autres utilisations
- Marinades pour viande et poisson
- Sautés et sauces
- Huiles et vinaigres infusés
- Répulsif anti-moustiques naturel
Dépannage des problèmes courants
Bien que la citronnelle soit généralement facile à cultiver, vous pourriez rencontrer quelques difficultés. Voici comment résoudre les problèmes les plus courants :
Les nuisibles
La citronnelle repousse naturellement de nombreux insectes, mais elle peut parfois en attirer :
- Acariens : surtout sur les plantes d’intérieur. Augmentez l’humidité et vaporisez un savon insecticide ou de l’huile de neem.
- Pucerons : rincer abondamment à l’eau ou traiter avec un savon insecticide.
Maladies
La plupart des problèmes sont liés aux conditions de culture plutôt qu'aux maladies :
- Pourriture des racines : causée par un arrosage excessif. Assurez un bon drainage et laissez la terre sécher légèrement entre deux arrosages.
- Rouille : Elle affecte parfois les feuilles. Retirez le feuillage atteint et améliorez la circulation de l’air.
Problèmes environnementaux
Les facteurs environnementaux peuvent affecter la santé des plantes :
- Feuilles jaunies : cela indique souvent une carence en nutriments. Appliquez un engrais équilibré.
- Pointes des feuilles brunes : généralement causées par un air sec ou un arrosage irrégulier.
- Croissance lente : généralement due à un manque de lumière ou à des températures trop basses.
Pourquoi ma citronnelle ne pousse-t-elle pas haut ?
Un retard de croissance est généralement dû à un ensoleillement insuffisant, à des températures trop fraîches ou à un sol pauvre. Assurez-vous que vos plantes reçoivent au moins 6 heures d'ensoleillement direct par jour, maintenez une température supérieure à 10 °C et fertilisez-les régulièrement pendant la période de croissance.
La citronnelle peut-elle survivre à l'hiver en extérieur dans les climats froids ?
La citronnelle est une plante tropicale qui ne supporte pas le gel. Dans les zones USDA inférieures à 8, rentrez-la avant les premières gelées ou cultivez-la comme une annuelle. Dans les zones limites, un paillis épais peut protéger les racines, mais la partie aérienne dépérira.
À quelle fréquence dois-je diviser mes plants de citronnelle ?
La citronnelle forme des touffes denses qui bénéficient d'une division tous les 2 à 3 ans. Divisez-la au début du printemps en déterrant la touffe et en la séparant en sections, en veillant à ce que chaque section possède à la fois des racines et des tiges. Cette opération rajeunit la plante et permet d'obtenir de nouvelles pousses pour agrandir votre jardin.
Conclusion : Profitez de votre récolte de citronnelle
Cultiver de la citronnelle dans son propre jardin est une expérience enrichissante qui permet de profiter des saveurs tropicales, où que l'on soit. Avec son aspect attrayant, ses utilisations pratiques et son entretien relativement simple, la citronnelle est un excellent atout pour les jardins d'herbes aromatiques et les aménagements paysagers. En suivant les conseils de ce guide, vous serez en bonne voie pour récolter de la citronnelle fraîche et savoureuse pour vos créations culinaires.
N'oubliez pas que même sous des climats plus frais, vous pouvez cultiver avec succès cette herbe aromatique polyvalente en la traitant comme une annuelle ou en la rentrant à l'intérieur pendant l'hiver. L'effort en vaut largement la peine lorsque vous goûtez la différence qu'apporte la citronnelle fraîche de votre jardin à vos recettes préférées. Alors, rassemblez vos ingrédients, préparez votre espace vert et préparez-vous à savourer la saveur citronnée unique et la belle allure de cette plante remarquable.
Lectures complémentaires
Si vous avez apprécié cet article, vous aimerez peut-être aussi ces suggestions :
- Guide des meilleures variétés de betteraves à cultiver dans votre jardin
- Cultiver des mûres : un guide pour les jardiniers amateurs
- Guide pour cultiver le bok choy dans votre propre jardin