Una guía para cultivar los mejores higos en tu propio jardín

Primer plano de higos morados maduros que crecen en la rama de un árbol rodeados de hojas verdes en un jardín doméstico. Más información

En esta guía completa, te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre el cultivo de higos, desde la selección de las variedades adecuadas para tu clima hasta la cosecha y la conservación de tus frutos. Con unas pautas básicas y un poco de paciencia, disfrutarás de tus propios higos caseros en un abrir y cerrar de ojos.

Beneficios de cultivar tus propios higos

Antes de sumergirnos en el procedimiento, exploremos por qué vale la pena el esfuerzo de cultivar tus propios higos:

• Los higos están repletos de nutrientes que incluyen fibra, potasio, calcio y vitaminas A, B y K.
• Los higos cultivados en casa tienen un sabor mucho mejor que los comprados en la tienda, ya que se pueden cosechar en su punto máximo de maduración.
• Las higueras requieren relativamente poco mantenimiento en comparación con muchos otros árboles frutales.
• Se pueden cultivar en contenedores, lo que las hace adecuadas para espacios pequeños.
• Las higueras pueden ser adiciones decorativas a su paisaje con sus hojas distintivas.
• Muchas variedades pueden producir dos cosechas al año en climas adecuados.
• Los higos frescos tienen una vida útil muy corta, lo que los hace caros y difíciles de encontrar comercialmente.

Las mejores variedades de higos para huertos domésticos

Con miles de variedades de higos en todo el mundo, elegir la adecuada para tu jardín puede resultar abrumador. Aquí tienes siete variedades populares ideales para huertos domésticos en diferentes zonas de cultivo:

Celeste (Higo de azúcar)

Resistente al frío. Higos de tamaño pequeño a mediano con piel de color morado claro a marrón y pulpa roja y dulce. Excelentes para consumir frescos, con un dulzor similar a la miel. Una de las variedades más resistentes al frío, apta para las zonas 6-10. Se desarrolla bien en climas húmedos.

Primer plano de higos Celeste maduros con un corte abierto sobre una mesa de madera rústica, que muestra la vibrante pulpa de color rosa rojizo en el interior. Más información

Pavo marrón

Productor confiable. Higos de tamaño mediano con piel bronceada y pulpa ámbar. Sabor moderadamente dulce, excelente para conservar. Productor muy confiable que puede dar fruto en los brotes nuevos incluso después de los daños del invierno. Adaptable a las zonas 7-10.

Primer plano de higos Brown Turkey maduros con dos de ellos cortados para revelar su interior de color rojo anaranjado, rodeados de higos enteros en tonos morados y verdes intensos. Más información

Chicago Hardy

Resistente al frío. Higos pequeños a medianos de piel morada y pulpa de color rojo oscuro. Sabor dulce y equilibrado con notas terrosas. Extremadamente resistente al frío (puede sobrevivir hasta la zona 5 con protección). A menudo produce una buena cosecha incluso si el invierno la mata por completo.

Primer plano de higos maduros Chicago Hardy, algunos enteros y otros cortados por la mitad, mostrando su rico interior rojo sobre una mesa de madera. Más información

Misión Negra

Sabor clásico. Higos medianos con piel de color morado intenso (casi negro) y pulpa de color rojo fresa. Sabor rico y dulce con notas de frutos rojos. Ideal para las zonas 7-11, ya que prefiere climas cálidos y secos, pero se adapta a zonas con veranos suaves.

Un grupo de higos Black Mission maduros en un plato de cerámica, con uno de los higos cortado por la mitad para revelar su interior de color rojo dorado. Más información

Kadota

Excelentes para conservas. Higos de color amarillo verdoso medio con pulpa ámbar. Sabor suave y dulce con notas de miel. Excelentes para enlatar y conservar gracias a su piel gruesa. Adaptables a las zonas 7-10, se desarrollan bien en climas cálidos y secos.

Primer plano de higos Kadota maduros con piel de color verde amarillento e interiores de color ámbar sobre una superficie de madera. Más información

Adriático

Alto contenido de azúcar. Higos de color verde claro medio a amarillento con pulpa de color rojo fresa brillante. Muy dulces y con alto contenido de azúcar, se utilizan a menudo para pasta de higos e higos secos. Apto para las zonas 7-10; prefiere condiciones climáticas mediterráneas.

Primer plano de higos maduros del Adriático con piel verde claro y pulpa roja brillante dispuestos sobre una superficie de madera rústica con luz natural. Más información

Requisitos de clima y suelo

Consideraciones climáticas

Los higos son originarios de las regiones mediterráneas, lo que nos da pistas sobre sus condiciones de cultivo preferidas:

• La mayoría de las variedades de higos prosperan en las zonas de resistencia USDA 7 a 10, aunque algunas variedades resistentes al frío pueden sobrevivir en las zonas 5 y 6 con protección.
• Los higos necesitan mucha luz solar: al menos de 6 a 8 horas de sol directo al día para una producción óptima de frutos.
• Pueden tolerar temperaturas de 15 °F a 110 °F (-9 °C a 43 °C), pero la calidad de la fruta se resiente en los extremos.
• En regiones más frías, plante higos contra una pared orientada al sur para brindarles calor y protección.
• En climas cálidos, un poco de sombra por la tarde puede evitar que las hojas se quemen durante el intenso calor del verano.

Una higuera joven con exuberantes hojas verdes que crece en un jardín soleado con suelo bien drenado. Más información

Requisitos del suelo

Las condiciones adecuadas del suelo son cruciales para tener higueras sanas y cosechas abundantes:

• Las higueras prefieren un suelo bien drenado con un pH entre 6,0 y 6,5.
• Pueden tolerar una amplia gama de tipos de suelo, pero crecen mejor en suelos francos.
• Un buen drenaje es esencial: las higueras odian los "pies mojados" y pueden desarrollar pudrición de la raíz en condiciones de encharcamiento.
• En áreas con suelo arcilloso pesado, considere plantar en canteros elevados o montículos.
• Antes de plantar, incorpore materia orgánica como compost para mejorar la estructura y la fertilidad del suelo.
• Evite plantar en áreas con problemas conocidos de nematodos agalladores, ya que estos pueden dañar gravemente las higueras.

Consejo profesional: Si no está seguro de la calidad de su suelo, considere solicitar un análisis de suelo en su oficina de extensión local. Esto le ayudará a identificar cualquier deficiencia de nutrientes o problemas de pH que deban corregirse antes de plantar.

Instrucciones de plantación paso a paso

Plantación en contenedores

El cultivo de higos en contenedores es ideal para espacios pequeños o climas más fríos donde los árboles necesitan trasladarse al interior durante el invierno:

1. Elija el recipiente adecuado: Seleccione una maceta de al menos 38-50 cm de diámetro con buenos agujeros de drenaje. Los árboles jóvenes (de 1 a 2 años) pueden empezar en macetas de 11 a 19 litros, mientras que los árboles maduros necesitan macetas de 38 a 50 litros o más.
2. Prepare la mezcla para macetas: Use una mezcla de alta calidad y con buen drenaje. Añada un 20-30 % de perlita o piedra pómez para mejorar el drenaje. Evite usar tierra de jardín común en las macetas.
3. Coloca el árbol: coloca el árbol en el recipiente de manera que la parte superior del cepellón quede aproximadamente 1 pulgada por debajo del borde de la maceta para permitir el riego.
4. Rellenar y regar: Rellene el área alrededor del cepellón con tierra para macetas, apisonándola suavemente para eliminar las bolsas de aire. Riegue abundantemente hasta que el agua se escurra por el fondo.
5. Mantillo: agregue una capa de 1 a 2 pulgadas de mantillo sobre la tierra, manteniéndola alejada del tronco para evitar la pudrición.

Una higuera siendo plantada en un recipiente grande con piedras de drenaje y tierra en un jardín soleado. Más información

Plantación en el suelo

Para quienes cuentan con el espacio adecuado y el clima apropiado, plantar higos directamente en el suelo les permite alcanzar su máximo potencial:

1. Elija la ubicación: Seleccione un lugar con pleno sol (mínimo de 6 a 8 horas diarias) y protegido de los vientos fuertes. En regiones más frías, una pared orientada al sur proporciona mayor calidez.
2. Espaciamiento: Plante las higueras a una distancia de 3 a 4,5 metros si crecen como arbustos, o de 4,5 a 6 metros si crecen como árboles. Deje una distancia mínima de 6 metros entre los edificios para evitar daños a las raíces.
3. Prepara el hoyo: Cava un hoyo del doble de ancho que el cepellón y de aproximadamente la misma profundidad. Afloja la tierra del fondo y los lados del hoyo.
4. Plantar el árbol: Colóquelo de 5 a 10 cm más profundo que en la maceta del vivero para fomentar la ramificación baja. Para árboles de raíz desnuda, cree un pequeño montículo en el centro del hoyo y extienda las raíces sobre él.
5. Relleno: Rellene el hoyo con tierra, apisonándola suavemente alrededor de las raíces. Riegue abundantemente para asentar la tierra y eliminar las bolsas de aire.
6. Mantillo: Aplique una capa de 2 a 4 pulgadas de mantillo orgánico en un círculo alrededor del árbol, manteniéndolo a unos centímetros del tronco.

Cuándo plantar: El mejor momento para plantar higueras es a principios de la primavera, una vez pasado el peligro de heladas. En climas más cálidos (zonas 8-10), también es adecuada la siembra en otoño, ya que da tiempo al árbol a echar raíces antes de la siguiente temporada de crecimiento.

Higuera joven plantada en tierra recién excavada con el espaciamiento adecuado en un campo. Más información

Calendario de cuidado de la higuera de temporada

Una higuera expuesta en cuatro paneles que muestran los cambios estacionales: brotes de primavera, frutos de verano, hojas de otoño y ramas de invierno contra un cielo azul. Más información

Entrenamiento y poda de higueras

Las higueras se pueden cultivar en forma de arbusto o de árbol, siendo la forma de arbusto la más práctica en la mayoría de los jardines domésticos, especialmente en las regiones más frías:

Forma de arbusto

• Fomenta múltiples tallos desde el nivel del suelo.
• Más resistente al frío, ya que pueden surgir nuevos brotes si el crecimiento superior está dañado.
• La fruta es más fácil de alcanzar para cosechar.
• Comience el entrenamiento en la plantación cortando el árbol joven en un tercio.
• Seleccione de 3 a 8 tallos fuertes y bien espaciados como líderes y elimine los demás.

Forma de árbol

• Tronco único con ramas que comienzan a 1-2 pies sobre el suelo.
• Mejor para regiones más cálidas (zonas 8-10) donde el daño invernal es mínimo
• Crea una apariencia de árbol más tradicional en el paisaje.
• Mantener quitando los chupones de la base.
• Podar para mantener un centro abierto para la penetración de la luz.

Plagas y enfermedades comunes de los higos

Si bien los higos son relativamente resistentes a plagas y enfermedades en comparación con muchos árboles frutales, aún pueden enfrentar diversos desafíos. A continuación, se explica cómo identificar y abordar problemas comunes con métodos orgánicos.

Plagas comunes

Enfermedades comunes

La prevención es clave: Muchos problemas de las higueras pueden prevenirse mediante prácticas de cultivo adecuadas. Asegúrese de que haya suficiente espacio entre los árboles para la circulación del aire, evite el riego por aspersión, mantenga una nutrición adecuada sin fertilizar en exceso y limpie los frutos y las hojas caídas con prontitud.

Primer plano de una hoja de higuera que muestra la enfermedad de la roya con manchas marrones en la superficie verde contra un fondo de jardín borroso. Más información

Técnicas de cosecha e indicadores de madurez

Saber cuándo y cómo cosechar los higos es crucial para disfrutarlos en todo su sabor. A diferencia de muchas frutas, los higos no siguen madurando una vez recolectados, así que el momento oportuno lo es todo.

Cómo saber cuándo los higos están maduros

• Blandura: El indicador más fiable es una textura suave y flexible al apretarlo suavemente. Fíjese en el cuello del higo (donde se une al tallo): cuando esta zona se ablanda, el higo está listo.
• Caídos: Los higos maduros a menudo cuelgan hacia abajo en lugar de apuntar hacia arriba o hacia afuera.
• Color: Dependiendo de la variedad, la piel desarrollará su color maduro (morado, marrón, verde o amarillo).
• Textura de la piel: La piel puede desarrollar pequeñas grietas o una apariencia arrugada.
• Tamaño: El higo alcanzará su tamaño completo para la variedad.
• Fácil liberación: un higo maduro se desprenderá fácilmente de la rama con una presión suave.

Técnica de cosecha adecuada

1. Coseche por la mañana, cuando las temperaturas son más frescas y el contenido de azúcar es mayor.
2. Gire suavemente el higo donde se conecta al tallo o utilice tijeras de podar limpias para las frutas más difíciles de alcanzar.
3. Manipule los higos con cuidado: se magullan fácilmente cuando están maduros.
4. Coloque los higos cosechados en un recipiente poco profundo, evitando apilarlos ya que pueden provocar aplastamiento.
5. Mantenga los higos cosechados fuera de la luz solar directa y procéselos o refrigérelos rápidamente.

Un primer plano de una mano que arranca con cuidado un higo morado maduro de una higuera iluminada por el sol y rodeada de exuberantes hojas verdes. Más información

Programa de cosecha

Las higueras pueden producir una o dos cosechas al año, dependiendo de la variedad y el clima:

• Brevas: Higos tempranos que se desarrollan en la madera del año anterior. Maduran a principios del verano (junio-julio) y suelen ser menos numerosos.
• Cultivo principal: La cosecha primaria que se desarrolla a partir del crecimiento de la temporada actual. Madura entre finales del verano y otoño (agosto-octubre).

Consejo profesional: Revise sus higueras a diario durante la temporada de maduración. Los higos pueden pasar de estar casi maduros a estar demasiado maduros en tan solo uno o dos días, especialmente con el calor. Los pájaros y los insectos también detectan rápidamente los higos maduros, por lo que cosecharlos a tiempo es esencial.

Métodos de almacenamiento y conservación

Los higos frescos son muy perecederos, ya que solo duran uno o dos días a temperatura ambiente o cinco a siete días en el refrigerador. Para disfrutar de su cosecha todo el año, considere estos métodos de conservación:

Almacenamiento a corto plazo

• Guarde los higos sin lavar en una sola capa en un recipiente poco profundo forrado con toallas de papel.
• Refrigerar a 36-40 °F (2-4 °C) hasta por una semana.
• Déjelo a temperatura ambiente antes de consumir para obtener un mejor sabor.
• Lavar sólo justo antes de consumir para evitar el moho.

Higos congelados

1. Lavar los higos suavemente y secarlos.
2. Retire los tallos y córtelos por la mitad si lo desea.
3. Colóquelo en una bandeja para hornear en una sola capa y congélelo hasta que esté sólido (aproximadamente 3 horas).
4. Transfiera a bolsas o recipientes para congelador, eliminando la mayor cantidad de aire posible.
5. Etiquetar con fecha y conservar hasta 10-12 meses
6. Use higos congelados en batidos, productos horneados o descongélelos para aderezar.

Secado de higos

Los higos secos concentran el dulzor y se pueden conservar durante meses:

Secado al sol

• Corte los higos por la mitad y colóquelos con el lado cortado hacia arriba sobre las rejillas.
• Cubrir con una gasa para proteger de los insectos.
• Colóquelo bajo el sol directo durante 3-4 días y llévelo al interior por la noche.
• Los higos estarán listos cuando estén correosos pero aún ligeramente flexibles.

Método del deshidratador

• Corte los higos por la mitad y colóquelos en bandejas deshidratadoras.
• Secar a 57 °C durante 8-12 horas.
• Verifique periódicamente la textura deseada
• Guardar en recipientes herméticos en un lugar fresco y oscuro

Conservación en almíbar o mermelada

Las conservas de higos son deliciosas y versátiles:

• Mermelada de higos: Cocine los higos picados con azúcar, jugo de limón y especias hasta que espese.
• Conservado en almíbar: Cocine a fuego lento higos enteros o cortados por la mitad en almíbar de azúcar con sabores complementarios como vainilla, canela o miel.
• Se pueden utilizar técnicas adecuadas de envasado al baño maría para un almacenamiento a largo plazo.
• Las conservas refrigeradas durarán de 2 a 3 semanas sin enlatarlas.

Un tarro de mermelada de higos, cuencos de higos secos e higos verdes frescos dispuestos sobre una superficie de madera rústica. Más información

Solución de problemas comunes en el cultivo de higos

Problemas comunes

• Los higos no maduran: luz solar insuficiente, temperaturas frías o árbol joven que aún no está lo suficientemente maduro para producir frutos de calidad.
• Caída de frutos antes de madurar: estrés hídrico (demasiado o muy poco), exceso de fertilizante nitrogenado o la variedad puede requerir polinización.
• Hojas amarillentas: exceso de riego, deficiencias de nutrientes o problemas de plagas como nematodos.
• Crecimiento deficiente: luz solar insuficiente, malas condiciones del suelo o recipiente demasiado pequeño.
• Daños invernales: Las temperaturas frías dañan las ramas en las zonas 5 a 7.

Soluciones

• Para higos verdes: Asegúrese de que reciban de 6 a 8 horas de luz solar directa. Tenga paciencia con los árboles jóvenes (pueden tardar de 3 a 4 años en producir frutos de calidad).
• Para la caída de frutos: Mantenga la humedad del suelo constante. Reduzca la fertilización nitrogenada. Verifique que la variedad sea adecuada para su clima.
• Para hojas amarillas: Revise el drenaje y ajuste el riego. Aplique fertilizante balanceado. Analice la presencia de nematodos.
• Si el crecimiento es deficiente: Si es posible, trasládela a un lugar más soleado. Mejore la tierra con compost. Trasplanta las plantas en maceta.
• Para protegerlo en invierno: envuelva el tronco con arpillera, cúbralo con abundante mantillo o utilice cubiertas especiales para higueras en zonas frías.

Reviviendo una higuera en apuros

Si su higuera está teniendo problemas, estos pasos pueden ayudarle a recuperar la salud:

1. Evaluar el daño: determinar si el problema es ambiental, está relacionado con plagas o enfermedades.
2. Podar las áreas dañadas: quitar las ramas muertas o enfermas hasta llegar a la madera sana.
3. Revise las raíces: en el caso de plantas en macetas, retírelas con cuidado de la maceta para inspeccionarlas y ver si tienen raíces enredadas o podridas.
4. Ajuste la rutina de cuidado: modifique el riego, la fertilización o la exposición al sol según los síntomas.
5. Poda de rejuvenecimiento: para árboles severamente descuidados, considere cortarlos a 1 o 2 pies por encima del suelo a principios de la primavera para estimular un nuevo crecimiento.

Infografía de una higuera que muestra problemas comunes como el tizón de las hojas, la división de la fruta, los escarabajos de la higuera y los nematodos formadores de nudos de la raíz, cada uno con soluciones. Más información

Preguntas frecuentes sobre el cultivo de higos

¿Cuanto tiempo tarda una higuera en dar fruto?

La mayoría de las higueras empiezan a dar fruto entre 2 y 3 años después de su plantación. Sin embargo, las primeras cosechas pueden ser pequeñas y la calidad del fruto mejora a medida que el árbol madura. Los árboles que crecen a partir de esquejes suelen fructificar más rápido que los que crecen a partir de plántulas. Algunas variedades, como 'Celeste' y 'Brown Turkey', tienden a fructificar antes que otras.

¿Puedo cultivar higos en climas fríos?

Sí, con la protección adecuada. En las zonas 5 y 6, elija variedades resistentes al frío como 'Chicago Hardy' o 'Celeste' y protéjalas durante el invierno. Las opciones incluyen envolver el árbol en arpillera y paja, usar cubiertas especiales para higueras o cultivarlo en macetas que puedan trasladarse a un garaje o sótano sin calefacción durante el invierno (temperatura ideal: -4-5 °C). Algunos cultivadores en regiones frías utilizan el método de "zanja y entierro", que consiste en colocar el árbol en una zanja y cubrirlo con tierra para el invierno.

¿Por qué mis higos se abren antes de madurar?

La rotura de los higos suele deberse a fluctuaciones en la humedad del suelo, sobre todo cuando la sequía va seguida de lluvias intensas o riego. Para evitarla, mantenga la humedad del suelo constante mediante riego y acolchado regulares. Algunas variedades son más propensas a la rotura que otras, especialmente durante periodos de alta humedad seguidos de lluvias.

¿Las higueras necesitan un polinizador?

Las variedades de higos más comunes que se cultivan en huertos domésticos son autofértiles y no requieren polinización. Se conocen como "higos comunes" e incluyen variedades populares como 'Brown Turkey', 'Celeste' y 'Chicago Hardy'. Algunos tipos especializados (higos Smyrna y San Pedro) sí requieren la polinización de una avispa específica que no sobrevive en la mayoría de los climas de Norteamérica, por lo que no se recomiendan para los jardineros domésticos.

¿Cómo puedo propagar las higueras?

El método más sencillo es mediante esquejes de madera dura tomados a finales del invierno. Seleccione secciones de 20 a 25 cm de madera de un año, plántelas en tierra bien drenada dejando expuesta solo la yema superior y manteniendo la tierra constantemente húmeda. El enraizamiento debería ocurrir en un plazo de 4 a 8 semanas. Las higueras también se pueden propagar mediante acodo aéreo o enraizando esquejes frondosos bajo niebla durante la temporada de crecimiento.

Conclusión

Cultivar higos en el jardín de casa puede ser una experiencia increíblemente gratificante. Con sus necesidades de mantenimiento relativamente bajas, su adaptabilidad a diferentes condiciones de cultivo y su incomparable sabor recién cosechado, los higos merecen un lugar en el jardín de cualquier jardinero. Ya sea que los cultive en macetas en un patio o como ejemplares en su jardín, los principios básicos son los mismos: proporcionar suficiente luz solar, un suelo con buen drenaje, humedad constante y la protección invernal adecuada para su clima.

Recuerda que la paciencia es clave con las higueras. Puede que tarden algunos años en alcanzar su máximo potencial productivo, pero la espera merece la pena cuando muerdes ese primer higo perfectamente maduro y cultivado en casa. Siguiendo las pautas de esta guía completa, estarás en el buen camino hacia el éxito en el cultivo de higos. ¡Feliz jardinería!

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