Hình ảnh: Máy lên men với các loại men khác nhau

Trong một phòng thí nghiệm tinh tươm, nơi khoa học giao thoa với nghệ thuật lên men, bốn thùng lên men thủy tinh kín được xếp thành hàng ngay ngắn, mỗi thùng là một bình chứa trong suốt chứa đựng sự biến đổi. Những thùng lên men này không chỉ là vật chứa mà còn là cửa sổ quan sát hành vi tinh tế của các chủng nấm men được sử dụng trong quá trình ủ bia, mỗi loại được dán nhãn riêng: men lên men trên, men lên men dưới, men lai và men dại. Các nhãn mác rõ ràng và có mục đích, hướng dẫn người quan sát qua một nghiên cứu so sánh về hoạt động của vi sinh vật và tác động của chúng đến quá trình lên men bia.

Bình lên men có dòng chữ "TOP-FERMENTING MEN" (NẤM LÊN MEN TRÊN) sống động với chuyển động và kết cấu. Một lớp krausen dày—một lớp bọt giàu protein hình thành trong quá trình lên men mạnh mẽ—bao phủ bề mặt chất lỏng. Khối bọt này là đặc điểm của các chủng nấm men bia, lên men ở nhiệt độ ấm hơn và nổi lên trên trong giai đoạn hoạt động của chúng. Bọt dày và mịn, nhuốm màu vàng óng bắt sáng, cho thấy một quá trình lên men mạnh mẽ đang diễn ra. Bên dưới lớp krausen, chất lỏng trông hơi đục, chứa đầy các tế bào nấm men lơ lửng và các sản phẩm phụ của quá trình lên men. Bình này tỏa ra năng lượng, một hình ảnh trực quan của nấm men ở trạng thái biểu cảm nhất.

Bên cạnh đó, bình lên men “BOTTOM-FERMENTING YEAST” lại mang đến một sự tương phản rõ rệt. Chất lỏng bên trong trong hơn hẳn, với tông màu hổ phách nhạt, tỏa sáng nhẹ nhàng dưới ánh đèn phòng thí nghiệm. Dưới đáy bình, một lớp cặn nấm men đặc đã lắng xuống, tạo thành một lớp tế bào bất hoạt gọn gàng. Bề mặt bình phẳng lặng, chỉ có một chút bọt mờ nhạt, phản ánh quá trình lên men chậm và mát hơn đặc trưng của men bia lager. Chủng men này hoạt động lặng lẽ, có phương pháp, và thể hiện rõ qua độ trong và tĩnh của chất lỏng. Đây là một nghiên cứu về sự tiết chế và chính xác, nơi sự đóng góp của nấm men tuy tinh tế nhưng không thể thiếu.

Bình lên men thứ ba, được dán nhãn "HYBRID MEN", mang đến sự cân bằng giữa hai thái cực. Chất lỏng có độ đục vừa phải, với một lớp bọt mịn trên bề mặt và một lớp cặn nhẹ hình thành bên dưới. Chủng men này, có thể được thiết kế hoặc lựa chọn để đa dụng, mang đặc điểm của cả men bia ale và lager. Quá trình lên men của nó cân bằng, tạo ra một loại bia kết hợp các este trái cây của các chủng lên men trên với hậu vị thanh thoát của các chủng lên men dưới. Những dấu hiệu trực quan - bọt mềm, các hạt lơ lửng và thân bia hơi đục - gợi ý một quá trình lên men năng động nhưng được kiểm soát, lý tưởng cho các phong cách hiện đại, xóa nhòa ranh giới truyền thống.

Cuối cùng, bình lên men “WILD YEAST” nổi bật với vẻ ngoài khó đoán. Lớp bọt bên trên loang lổ và không đồng đều, với những hạt nổi và kết cấu không đồng đều, hé lộ sự phức tạp bên trong. Chất lỏng đục, gần như đục ngầu, với các sắc thái và mật độ khác nhau, gợi ý về một nền văn hóa hỗn hợp giữa men dại và có thể cả vi khuẩn. Bình lên men này thể hiện sự ngẫu hứng và mạo hiểm, thường gắn liền với bia ale nông trại hoặc bia chua. Men dại mang đến một loạt hương vị - từ vị đất và lạ đến vị chua và chua - và đặc điểm trực quan của nó là sự hỗn loạn và sáng tạo. Đây là một bình lên men thách thức sự đồng nhất, đón nhận những điều chưa biết.

Phía sau, những kệ hàng chất đầy dụng cụ thủy tinh thí nghiệm và kính hiển vi càng làm tăng thêm tính nghiêm ngặt khoa học của không gian. Bề mặt sạch sẽ, tông màu trung tính và ánh sáng dịu nhẹ tạo nên bầu không khí tập trung và tìm tòi. Đây là một không gian nơi quá trình lên men không chỉ được quan sát mà còn được nghiên cứu, nơi mỗi bong bóng CO₂ thoát ra qua các khoang khí là một điểm dữ liệu, và mỗi chủng nấm men là một chủ đề được khám phá.

Cùng nhau, bốn loại men này tạo nên một bức tranh sống động về sự đa dạng của nấm men, thể hiện những hành vi riêng biệt và dấu hiệu thị giác của các chủng loại khác nhau. Hình ảnh này mời gọi người xem chiêm ngưỡng sự phức tạp của quá trình lên men—không chỉ là một quá trình hóa học, mà còn là một sự tương tác sống động, không ngừng tiến hóa giữa sinh học và nghề thủ công. Đó là sự tôn vinh những sức mạnh vô hình định hình nên hương vị, kết cấu và mùi thơm, đồng thời nhắc nhở rằng đằng sau mỗi ly bia là một thế giới kỳ diệu của vi khuẩn.

Hình ảnh có liên quan đến: Men trong bia tự nấu: Giới thiệu cho người mới bắt đầu